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A depressão é uma doença psíquica que, além de afetar a parte emocional de um indivíduo tornando-o incapaz de sentir prazer, afeta seu funcionamento fisiológico. É uma das doenças que causa maior índice de incapacidade psico-físico-social à população em geral, de acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), perdendo neste indicador, apenas para as doenças cardiovasculares.   O desenvolvimento de estudos científicos sobre depressão, têm se revelado fundamentais para a promoção e manutenção da saúde. De acordo com vários autores, a medicação farmacológica antidepressiva apresenta bastantes influências positivas no tratamento da depressão, porém muitos pacientes não aderem ou não perseveram este tipo de tratamento devido aos seus efeitos colaterais e ao seu alto custo. A falta de acesso e persistência ao tratamento farmacológico aumenta a procura por tratamentos antidepressivos alternativos, como eletroconvulsoterapia, psicoterapia e a atividade física (KATZ, 2003; SILVEIRA, 2001).   Estudos sobre a qualidade de vida têm evidenciado, cada vez mais, a importância da atividade física e do exercício físico na saúde mental.  De acordo com Weignberg (2001), a prática de exercício físico regular funciona como coadjuvante terapêutico na redução de sentimentos de ansiedade e depressão.   Neste sentido, quer a atividade física, quer o exercício físico são um aliado importante no tratamento antidepressivo e, quer pelo seu custo-efetividade, quer na acção preventiva de patologias que podem levar um indivíduo a situações de stresse e depressão. Já Sharkey, em 1998, reconheceu que benefícios terapêuticos à pratica regular de exercício físico, verificando que indivíduos que praticam atividade física de forma regular reduzem significantemente os sintomas depressivos.    Neste sentido, é recomendado que os principais objetivos dos programas de atividade física, devam ser promover mudanças positivas nos problemas psíquicos e fisiológicos causados pela depressão.    O movimento corporal trabalhado através das relações entre o indivíduo e seu ambiente, bem como pela aquisição do equilíbrio das dimensões morfológicas, funcional-motora, fisiológica, sensorial e comportamental, auxilia na redução dos sintomas da doença mental, resultando na melhoria na qualidade de vida por proporcionar bem-estar pessoal e melhorando principalmente a saúde emocional (Roeder, 2001).     

A gravidez é um fenómeno biológico caracterizado por alterações nas estruturas internas, ao nível da auto perceção, na relação com o outro e com o quotidiano. Durante este período, as mudanças a nível hormonal, psicológico e fisiológico também se fazem notar e podem afetar diretamente a prática de AF.   Na gravidez a inatividade física e o ganho peso excessivo, foram reconhecidos como fatores de risco independentes para a obesidade materna e complicações relacionadas à gravidez, incluindo a diabetes gestacional (Silva, 2019). Verifica-se, por exemplo, que há uma diminuição da capacidade pulmonar total e alterações no padrão respiratório, como resultado dos músculos da parede abdominal apresentarem um tónus diminuído e menor atividade.   O American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG, 2015), reconheceu que a atividade física durante a gravidez apresenta diversos benefícios para a maioria das mulheres, desde que feitas as devidas adaptações. Para que se possam potenciar esses benefícios, é preciso garantir que não existe contraindicação médica ou obstétrica para a pratica de atividade física e para que a mesma esteja adaptada às necessidades da mãe e do feto, sendo essencial realizar uma avaliação física antes de se iniciar um programa de exercícios (ACOG, 2015).   Atualmente, sabemos também que mulheres que praticam exercício físico ganham significativamente menos gordura corporal e peso durante a gravidez. O exercício físico de intensidade moderada a vigorosa pode afetar no aumento de massa muscular e redução de tecido adiposo, proporcionando benefícios metabólicos como, controlo glicémico para mãe e feto (McDonald et al.,2016).   Além do controlo de peso devem ser abordados temas relacionados com a qualidade de vida da mulher, tais como dores associadas a questões posturais, stress e diminuição do risco de depressão pós-parto (Surita et al., 2014). Estudos revelam também que do ponto de vista do pós-parto, a da atividade física nas mulheres surge como um coadjuvante terapêutico positivo comparativamente a outras abordagens terapêuticas ditas tradicionais (Poyatos et al., 2017).   O ACOG (2015) indica ainda que grávidas sem complicações devem, então, ser encorajadas a ser ativas pelo menos 30 minutos por dia, na maior parte dos dias. Realizar exercícios aeróbios tais como caminhadas, bicicleta ergométrica, bem como outros exercícios de baixo impacto, corrida leve, yoga ou pilates. Tudo isto, como referido anteriormente, adaptado.   As mulheres que são fisicamente ativas podem manter os exercícios prévios à conceção, desde que ajustados, e as sedentárias são incentivadas a começar com exercício de intensidade moderada, num mínimo de 15 minutos, 3 a 4 vezes por semana, aumentando posteriormente para 30 minutos 5 vezes por semana (Wolfe & Davies, 2003).